Pasó la semana de AC/DC al igual que se esfumó el día de la música, por cierto, del que algo comentaremos más adelante. Pero en el tintero había dejado un asunto relacionado que tenía que entrar sí o sí pese al fin del plazo, ¿adivináis? Para desconsuelo de muchos y regocijo mío, por qué no decirlo, presentamos un videoclip canalla donde los haya, de esos que veríamos sin dudarlo una y otra vez en sesión continua. Se trata del grabado en 1977 para promocionar Let There Be Rock, un tema inspirado en la bíblica cita “Que se haga la luz”, por cierto, una de las primeras apariciones del bajista Cliff Williams en la banda.

De este modo, en la pantalla, de la mano de los australianos asistimos a una misa muy especial en el interior de una iglesia. Oficiada por Bon Scott y con Angus Young luciendo aureola, podríamos definirla como un ejemplo de iconoclastia porque al fin y al cabo destrozan los  “supuestos” valores de la religión a base de punteos, saltos y golpes de baqueta propios del infiel Rock ‘n’ Roll. Pero que nadie se escandalice, en su lugar muchos habríamos ido más lejos todavía, y hasta aquí puedo escribir…

Sabíamos que con su música subiría la temperatura, pero con la que estaba cayendo fuera lo cierto es que  podíamos permitirnos un par de grados más.  A punto de dar por finalizada la temporada no podíamos dejar pasar la oportunidad de rendir un homenaje a una de las bandas más grandes del Rock jamás creadas: su historia, las leyendas urbanas, sus canciones más recordadas, y las menos también…

Además, quisimos rematar la faena con una entrevista en directo a Danny Pujol, batería de una de las bandas tributo de AC/DC más relevantes de los últimos tiempos, la barcelonesa The Bon Scott Band, que por si fuera poco nos regaló la primera canción de su sorprendente nuevo álbum,  ¡una exclusiva en toda regla! Si te gusta el rock australiano y no te importaría pasar un buen rato, no lo dudes y toma la primera desviación que te ofrecemos a esta autopista sin peajes hacia el infierno.

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“Ave, césar, los que van a morir te saludan” era el grito de guerra literal que empleaban los gladiadores cuando se disponían a dejarse la piel, de nuevo en el sentido más literal de la expresión, en los anfiteatros del Imperio Romano. Los menos aficionados a la Historia quizás sepan de qué estamos hablando gracias a películas como con la que Russell Crowe ganó el Oscar, Gladiator, o algún videojuego, porque imagino que más de uno existirá sobre el asunto, me apuesto lo que sea. Pues a partir de semejantes palabras se inspiró esa banda australiana llamada AC/DC, la más conocida de todos los tiempos, incluida la Edad Antigua, ¿por qué no?, para dar título a esta canción, cuya traducción sería algo así como “a aquellos que van a rocanrolear, (los saludamos)”. Y es que desde el punto de vista de estos dioses del Rock, nosotros sólo seríamos simples mortales destinados a luchar los unos con los otros.

Interpretaciones al margen, el tema fue publicado en 1981 como pista inicial del álbum homónimo, el mismo que logró el número uno del grupo en Estados Unidos por primera vez. Se trata de una canción que va ganando en intensidad a medida que transcurren sus 5:44 minutos a base de una poderosa percusión y esos característicos cañonazos, hasta culminar en un final épico capaz de resucitar a los muertos. En resumen, podríamos afirmar tranquilamente que se trata de una canción redonda y nadie se atrevería a llevarnos la contraria. De hecho es habitualmente la elegida por AC/DC para cerrar sus conciertos, como los míticos ofrecidos en Donington Park (Inglaterra) el 17 de agosto de 1991 y en la plaza de toros de Las Ventas (España) el 10 de julio de 1996, recogidos posteriormente en DVD, en Live at Donington y No Bull respectivamente. Unos directos en los que no se escatimaba en detalles y cañones y pirotecnia aderezaban la puesta en escena de acuerdo con la pista original, algo que ha llegado hasta nuestros día tal y como  ha podido verse durante el Black Ice World Tour.

Donington Park, 1991

We roll tonight [We're on tonight]
To the guitar bite
Yeah, yeah, oh

Stand up and be counted 1-2-3
For what you are about to receive
We are the dealers
We’ll give you everything you need
Hail hail to the good times
‘Cause rock has got the right of way
We ain’t no legend, ain’t no cause
We’re just livin’ for today

For those about to rock, we salute you
For those about to rock, we salute you

We rock at dawn on the front line
Like a bolt right out of the blue
The sky’s alight with the guitar bite
Heads will roll and rock tonight

For those about to rock, we salute you
For those about to rock, we salute you
For those about to rock, we salute you
Yes we do
For those about to rock, we salute you

Oooh, we salute!
Oooh, ooooh yeah

We’re just a battery for hire with a guitar fire
Ready and aimed at you
Pick up your balls and load up your cannon
For a twenty-one gun salute

For those about to rock – fire
We salute you
For those about to rock, we salute you
Those about to rock – fire
We salute you
Fire
We salute you
We salute you
Come on, whooa
For those about to rock, we salute you
For those about to rock, we salute you
For those about to rock, we salute you
For those about to rock, we salute you

Shoot, shoot
Shoot, shoot

For those of you, for those who rock
Yeah
(Ain’t gonna get tired, won’t take a break, we salute you.)

We salute you
We salute you
We salute you

Fire

No sé qué pensaréis vosotros y vosotras, amantes de la buena música en general y del Rock en particular, pero ésta es una de las preguntas más complicadas que podrían formularse acerca de AC/DC, con diferencia. Y es que, para nosotros, elegir entre estos británicos de nacimiento sería como decir a un hijo que queremos más al otro sin un motivo de peso, o sin un motivo a secas. Bon Scott, la rabia, el origen de la banda, o  el rayo del medio, como él mismo contestó en una entrevista cuando se le preguntó qué era él en el logotipo del grupo, ¿”AC” o “DC”? Brian Johnson, no se puede hablar de sustituto porque nació para cantar entre las filas de los australianos, fuerza desgarradora, otro portento sobre el escenario.

Dicho esto, elegid si es que podéis,  y rápido, porque en la medianoche  del día 21 cerraremos la votación oficialmente. Aunque sea cual sea el ganador, no habrá perdedor, de eso podéis estar seguros.

El quinto trabajo de estudio de AC/DC a nivel internacional, el último con la voz de Bon Scott y el primero de una colección de vinilos que espero jamás acabe de crecer. Publicado en 1979, Highway to Hell se convirtió en todo un pionero, hasta ese momento los australianos todavía no habían saboreado las mieles del éxito en Estados Unidos ni alcanzado el millón de ventas. Su grabación se realizó en los Estudios Roundhouse de Londres y una vez más bajo la producción del sello Albert, aunque en esta ocasión no fuera ligado exactamente a la dupla  George Young-Harry Vanda, sino a Robert John “Mutt” Lange (Shania Twain, Def Leppard, Foreigner, Bryan Adams, Nickelback), artífice de dotar a la obra de ese toque de grandiosidad con el que trascendió al paso de los años, con permiso de la banda. Por cierto, la banda que dio forma al listado estaba integrada por Angus Young (guitarra), Malcolm Young (guitarra), Phil Rudd (batería) y Cliff Williams (bajo), además del citado Bon Scott.

Como hemos adelantado, diez canciones que traspasaron los límites del tiempo, comenzando por la que abre y da nombre al disco. Highway to Hell más que un tema es una prueba de fe, me explico. Escuchar algo así y no sentir un escalofrío o contener la respiración significa que lo del Rock ‘n’ Roll no fue hecho para ti. Una pista que como diría uno que me sé “hay que oír 100 veces antes de morir”, y otras tantas cuando estemos purgando por nuestros pecados en el infierno, añadiría yo.

La segunda, Girls Got Rhythm, más coros, nueva dosis de rabia y adrenalina contenidas. Tras ella, otras dos imprescindibles de la banda, Walk All Over You y principalmente, Touch Too Much, con lo mejor de la anterior y mucho más, percusión sobrecogedora, sencillamente adictiva. En Beating Around the Bush la Gibson GS de Angus habla literalmente, bien a solas o traduciendo simultáneamente lo cantado por Bon. Suben los decibelios y la temperatura, tal y como señala su título, con Shot Down in Flames, aunque si nos referimos a nombres y calor, el termómetro reventaría con la siguiente, Get It Hot. A estas alturas ya no hay quien detenga el ritmo, pero si existía alguien lo bastante loco siquiera para pensarlo, entonces se dará de bruces con If You Want Blood (You’ve Got It) y quizás acabe como el menor de los Young en el vídeo, atravesado por el mástil de una guitarra. Quizás Love Hungry Man sea la diferente del listado, es decir, la única diferente, con cierto regusto a Walk Over You, aunque lo mismo ahí es donde resida su encanto, arrebatadora. El fin de fiesta, y nunca mejor dicho, corre a cuenta de Night Prowler,  una que intentará despistarnos a base de iniciales compases calmados, pero que encierra demasiada fuerza como para no descubrir su verdadero rostro.

Un disco que hay que escuchar sí o sí, cien veces o las que hagan falta, pero una no, porque quien prueba repite, y esto no es cuestión de fe.

1. Highway to Hell – 3:28

2. Girls Got Rhythm – 3:23

3. Walk All Over You – 5:10

4. Touch Too Much – 4:27

5. Beating Around the Bush – 3:56

6. Shot Down in Flames – 3:22

7. Get It Hot – 2:34

8. If You Want Blood (You’ve Got It) – 4:37

9. Love Hungry Man – 4:17

10. Night Prowler – 6:27

Me parece que la primera vez que se me pasó por la cabeza fue una buena tarde de verano frente al televisor, esa época del año en la que los anuncios de coleccionables proliferan en la pequeña pantalla como los níscalos en los pinares con las primeras lluvias de la temporada, aunque lo dicho, no lo sé con certeza. Dejémoslo en que llevaba bastante tiempo con la idea de crear una categoría de esta naturaleza.

Un espacio dedicado a esos personajes  anónimos del Rock que acatan sin discusión el título de “secundarios”. Los mismos a los que no les importa sacrificarse y permanecer en la sombra mientras el músico luce a base de riffs y solos, pero que su ausencia haría del éxito una quimera más y aquéllo de “sexo, drogas y Rock ‘n’ Roll” quedaría a medias. Aquéllos de género femenino según el diccionario,  pero cuyo sonido no conoce el significado del término “discriminación” porque ha cautivado a mujeres y hombres por igual desde que naciera en plena década de los 90 en Estados Unidos.

Como no podía ser de otra manera, me refiero a las guitarras eléctricas. Y qué mejor instrumento para romper el hielo que uno de los más célebres utilizados por el gran —aunque su estatura se empeñe en tratar de confundirnos— Angus Young, la Gibson GS, por cierto, la de los cuernos de diablo que tan bien le sentaban. A lo largo de su trayectoria el de Glasgow ha tocado varios modelos, siendo quizás el más representativo el Gibson GS 1968, el mismo con el que empezó a rasguear en las filas de AC/DC.

Rara vez Angus se ha aventurado sobre un escenario sin una Gibson GS,  de hecho cuenta además con un modelo personalizado, la Angus Young Signature GS, una pieza adornada entre otras cosas con su silueta de colegial y su propio nombre en lugar del habitual de la marca.

Pero como lo mejor será que veáis y escuchéis en acción a hombre y guitarra,  y comprobéis qué eran capaces de hacer trabajando en equipo, a continuación os dejaré, por ejemplo, con T.N.T., actuación extraída de ese espectacular DVD llamado Family Jewels.

Con motivo de esta semana especial AC/DC en The California Sound’s Blog he decidido incluir ahora las canciones de la banda australiana que figuran en mi lista además de Highway to hell, de la que ya hablé hace un par de semanas. Hoy le toca a Touch too much, una canción que cada vez que la escucho me gusta más. Sacada también de esa obra maestra del rock que es Highway to hell (1978), para mí uno de los mejores discos de la historia, con Bon Scott todavía vivo y con la banda en total auge y asentándose ya como una de las mejores bandas de rock de la época. Touch too much es una de las 50 canciones que hay que oír 100 veces antes de morir.

Tras el fallecimiento de Antonio Vega fui consciente de algo como jamás hasta ese momento lo había sido. Un algo que quizás deba de aprenderse antes en esta vida, pero se trata de ese tipo de cosas  que no piensas detenidamente hasta que te afectan de una manera más cercana: ¿Por qué esperar a la muerte para rendir homenaje?  Por ello decidí organizar una semana dedicada en exclusiva a una de las bandas más influyentes de la historia del Heavy Metal.

Canguros adoptivos

AC/DC fue creada en Sydney en 1973 por Malcolm Young (guitarra rítmica), diez años después de su llegada a Australia desde su Escocia natal junto con su familia, y tras desintegrarse la banda en la que había tocado hasta ese momento, The Velvet Underground —no confundir con la liderada por Lou Reed—. A su lado, Dave Evans (vocalista), Rob Bailey (bajo), Peter Clack (batería) y Angus Young, su hermano menor, como guitarrista principal. Esto último  no tendría que despertar mayor interés y admiración de no ser porque por aquel entonces éste contaba con tan sólo 15 años de edad. Acerca del origen de su legendario uniforme de colegial sobre el escenario —y tan legendario, exhibido en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York—, muchas versiones. Desde que los ensayos de su primera banda coincidían con la salida del colegio y por ese motivo no tenía tiempo de cambiarse —entonces tenía 9 años—, pasando porque una profesora le decía que siempre sería un don nadie  y así él quiso que viera que se equivocó, o que fue un consejo de su hermana. Aquella primera formación —la misma que había tomado el nombre a partir de  la abreviatura de “alternating current/direct current” (corriente alterna/corriente continua) que podía leerse en una máquina de coser de Margaret, hermana de Malcolm y Angus— publicó un único sencillo, Can I Sit Next to You, producido por  el mayor de los Young, George, y  Harry Vanda —quienes posteriormente harían lo propio con algunos de sus discos a través de su discográfica Albert Records— y actuó por primera vez el 31 de diciembre en el Club Chequers.

Bon Scott y su fama de duros

Un año después se trasladaron a Melbourne e incorporaron al batería Philip Rudd y al bajista Mark Evans, además de un nuevo cantante tras la marcha de Dave a los Rabbit. Bon Scott, quien entre otras cosas había sido chófer de la banda y había formado parte de otras como The Valentines y Fraternity, ocupó la vacante. Un individuo que no logró alistarse en el ejército australiano por ser tachado de inadaptado social, y que cargaba con una serie de delitos menores a sus espaldas.

Con este reparto llegaron los dos primeros discos, High Voltage (1974) y T.N.T. (1975), ambos de Plata, Oro y Platino. Sin embargo, fue en el directo donde residía su mayor potencial. Unas puestas en escena sustentadas  sobre el magnetismo salvaje de Bon, sus ademanes chulescos, y la inverosímil actividad de Angus sobre el escenario, con ese hipnótico cabeceo a lo muñeco de salpicadero aderezado de cuando en cuando con el inconfundible paso del pato —popularizado antes por Chuck Berry—, que les convirtieron en poco tiempo en un grupo de referencia en su Australia adoptiva. Pero eso no era suficiente, había que conquistar el resto del mundo.

High Voltage

Salto de calidad

Buscando este objetivo se mudaron a Londres en 1976, desde donde publicaron una selección de sus dos primeros trabajos, de nuevo bajo el título High Voltage, el primer lanzamiento internacional de AC/DC al cual siguió Dirty Deeds Done Dirt Cheap a finales de ese mismo año, así como la marcha de Mark Evans, cuyo puesto lo ocupó Cliff Williams. Pero el éxito absoluto en Gran Bretaña no lo alcanzó ninguno de ellos, aunque tampoco hubo que esperar mucho. De eso se encargó Let There Be Rock (1977), un hito en muchos sentidos: primer álbum de la banda publicado simultáneamente en diversos países, primero en incluir el logo tal y como lo conocemos hoy en día y primero en entrar en las listas estadounidenses. Precisamente fue Estados Unidos la siguiente meta. Tras Powerage (1978), la plaza americana cayó definitivamente ante el Rock contagioso de los hermanos Young en 1979 con el Platino Highway to Hell como ariete, su primer disco en vender el millón de unidades. Entonces, cuando ya podían afirmar sin temor a equivocarse que habían coronado la cima del mundo, cuando estaban en la cúspide de su carrera, la trágica muerte de Bon Scott les sorprendió irremediablemente el 19 de enero de 1980. Ocurrió en Londres después de una noche de alcohol y vómitos, el cantante tenía 33 años.

Sin City

Riff Raff

A rey muerto, rey puesto

Dos meses más tarde un inglés llamado Brian Johnson, procedente de la banda Geordie —por cierto, del gusto de Bon— fue reclutado para ocupar el puesto de este último, y un mes después estaba encerrado en el estudio con sus nuevos compañeros para grabar el que sería su trabajo más vendido. Back in Black vendió 10 millones de unidades únicamente en Estados Unidos gracias a temas legandarios como You Shook Me All Night Long, Hells Bells, Rock and Roll Ain’t Noise Pollution o, cómo no, el  mismo con el cual compartía título. En cierto modo fue un tributo al malogrado vocalista, no explícitamente, pero el negro de su carátula y las campanas del citado Hells Bells no dejaban de ser muestras de luto. No obstante, Back in Black no coronó las listas norteamericanas, algo que sí logró su sucesor por primera vez en la carrera del grupo, For Those About to Rock, en 1981. Habían vuelto a la cima en un tiempo récord y pulverizaban sus propias marcas sin piedad.

Cal y arena

En 1982 Phil Rudd fue sustituido por Simon Wright. A partir de entonces los australianos comenzaron a alternar algunos de sus directos más memorables, como los multitudinarios Castle Donington o Rock in Rio, con trabajos menos brillantes, Flick of the Switch primero y  Fly on the Wall después, hecho que arrastró su popularidad hasta el filo del abismo.

Hells Bells, Rock in Rio

Tuvo que ser una colección de sus temas más representativos acompañados por otros inéditos, Who Made Who (1986), la que acudiera en su ayuda para romper con esa dinámica negativa.  Blow Up Your Video en 1988 y  The Razor’s Edge, recien estrenados los noventa (con el single Thunderstruck a la cabeza y un nuevo batería, Chris Slade, tras la marcha de Wright a DIO) siguieron esa línea, pero el éxito era otra historia. De eso se ocupó el Ballbreaker de 1995 producido por Rick Rubin, con Phil Rudd de vuelta y un listado con pistas como Hard as a Rock y The Furor.

Who Made Who

Thunderstruck

Hard as a Rock

¿Y después qué?

El siglo XXI trajo consigo su confirmación definitiva entre los más grandes de la historia, con los trabajos de estudio Stiff Upper Lip, número cuatro en 2000, y Black Ice, número uno en 2008, sin olvidar su entrada en el Rock and Roll Hall of Fame en 2003.  Malcolm, Angus, Brian, Cliff y Phil  no tienen que demostrar nada, el infierno se lo han ganado con creces.

Stiff Upper Lip

Highway to Hell, Rock and Roll Hall of Fame

STRONG, Martin C., The essential rock discography, Canongate Books, Edimburgo, 2006.

HOLMES, Tim, http://acdc.com/history/bio.php

THOMAS, Stephen, http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=11:kifoxqw5ld0e~T1

http://www.rollingstone.com/artists/acdc/biography

GAAR, Gillian G., AC/DC, Encyclopædia Britannica Online,  http://www.britannica.com/EBchecked/topic/3116/ACDC

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Fijaos si llevaba tiempo sin publicar un artículo de opinión en condiciones, ojito, que la sección en cuestión cambió hasta de título, de veras, porque aquéllo de La música según Dani Kalifornia dio paso a Alberto hasta el amanecer —menudo sentido del humor, no confundir con sentido del humor menudo—.

Foto: Reuters

Pues eso, que haceos a la idea de lo que habrá tenido que pasar por mi cabeza para volver a las andadas, encontrando la excusa perfecta para volcar mi mala leche y mi peor café en el blog como en los viejos tiempos. El caso es que esta tarde, pasadas las 15:30, mientras zapeaba entre los diversos  telenoticias de la sentenciada y analógica televisión española —y escribo “sentenciada” porque el inicio del reinado absoluto de la Televisión Digital Terrestre, TDT para los amigos, es inminente— me topé con un reportaje acerca de mis queridos AC/DC en La 1 de TVE,  la denominada televisión de todos y cada uno. Bien, aunque no lo viérais de todas maneras os podréis imaginar de qué se informó exactamente: concierto ofrecido por la banda australiana ayer, 6 de junio, en el madrileño Vicente Calderón ante 55.000 incondicionales. Pero lo que probablemente ya no seáis capaces de adivinar sea el modo elegido para abordar el asunto… el escarnio, la burla, vamos, la mofa de toda la vida.

Resulta que un equipo de Televisión Española se dio una vuelta por los aledaños del estadio antes de que Brian Johnson, Angus Young y compañía aparecieran en el escenario, preguntado a algunos de los allí presentes, y en especial a El Rana, el elegido para hacer las veces de hilo conductor. Al margen de la poca seriedad del reportaje, en el que básicamente se mostró a los rockeros como bichos raros entrados en años y al filo de extinción, lo “bueno” vino a continuación. Y es que  una vez acabado el reportaje, antes de finalizar el informativo, los presentadores de turno no se cortaron ni un pelo a la hora de burlarse del hombre, de El Rana, a pesar de que este sujeto no  había dado motivos para ello.  Entre que la presentadora no podía ocultar su sonrisa y su compañero imitaba al hombre, aquéllo era un festival del humor que a buen seguro continuó con las cámaras apagadas. Igual os parece que exagero, que tampoco fue para tanto, pero me molestó. Pase que el Rock ‘n’ Roll salga poco en la caja tonta, pero de ahí a tratarlo de  tal forma en una de sus escasas apariciones… una vergüenza. Lo dicho, pena, tristeza por el espectáculo dispensado por Televisión Española y por no haber encontrado una entrada para asistir al espectáculo de verdad, al de AC/DC, que según lo visto y leído fue espectacular.

Por cierto, esto lo escribe un rockero de 21 años de edad, para que luego digan que nuestra música es cosa de generaciones pasadas. Larga vida al Rock ‘n’ Roll.