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Hace un par de semanas nuestro adorado “rockinandblogin” nos contaba la sentencia recibida por el productor musical Phil Spector que fue declarado culpable del asesinato de la actriz Lana Clarkson, pese a que Spector puso todo su empeño en ser encontrado inocente por el jurado, llegando a contratar al abogado que defendió con éxito a O.J. Simpson por aquel celebre doble asesinato de su mujer y el tío con el que le ponía los cuernos al ex-jugador de football americano y actor. Pero yo no quiero que la gente se quede sin saber todo lo bueno que hizo Spector por la música y sólo se le recuerde por ser un asesino, así que os voy a contar un par de cosas acerca de este cuanto menos excéntrico productor musical.

Nació en Nueva York, en el distrito del Bronx el 26 de diciembre de 1940. Con 17 años entra a formar parte de la banda The Teddy Bears y graba un single en cuya cara B se incluye la canción To know him is to love him. Un locutor de Fargo, Dakota del Norte, comienza a poner la canción a diario en su programa y a los pocos días Spector recibe la llamada de un distribuidor de Minneapolis que le pide 18.000 copias del single, y en poco tiempo el single había llegado al millón de copias generando más de 20.000 dólares de la época, aunque alguien se escapa con la mayor parte del dinero. The Teddy Bears se convertía en el punto de partida para Phil.

A pesar de haber triunfado, Spector no había visto un dólar debido a la estafa que sufrió la productora por lo que tuvo que buscarse la vida y acabó como periodista cubriendo juicios en tribunales. A los 18 años compuso otra gran canción llamada Spanish Harlem y a los 19 ya era ejecutivo de la prestigiosa Atlantic Records. Ahí comenzaba su época dorada que le llevaría a ser el productor de referencia de los 60. De hecho, si hablamos con propiedad, Spector no es un productor al uso ya que más bien era un músico que quería abarcarlo todo: escribía canciones (letra y música), reunía a los músicos que tenían que interpretarla, revisaba las grabaciones minuciosamente y las editaba en su propio sello. Su táctica era editar un único single cada cierto tiempo, en el que ponía todo su empeño, mientras que otras productoras editaban 10 o 15 en el mismo tiempo, esperando al menos acertar en uno de ellos. Sus colaboradores no estaban muy contentos con este sistema ya que según decía Larry Levine, su ingeniero de sonido por aquel entonces “No quise saber nada más de él después de aquello. Nos tenía trabajando día y noche en una ínfima parte de cada canción durante meses”.

Tras las renuncias de sus colaboradores, Spector funda su propio sello junto con Lester Still, llamado Philles Records, tomando para el nombre la primera silaba de los nombres de los dos fundadores. Más adelante, le compra su parte a Still  por 65.000 dólares, cantiad que nunca le llegó a entregar alegando que este le debía una cantidad aún mayor. Still le demanda y el juez le obliga a entregarle los derechos de autor de su próximo single. Como venganza, Spector graba una canción llamada The Screw (el fraude), en la que repite el estribillo durante doce minutos y edita una unica copia que le hace llegar a Still a la puerta de su casa. Años después ese single es una de las piezas más cotizadas por los coleccionistas. Aquellas legendarias grabaciones de los 60 dan forma a lo que se conoció como el Muro del sonido. Se trata de canciones con percusiones atronadoras. eco generoso, coros prominentes y gran cantidad de cuerdas, saxos y voces humanas. La revista Rolling Stone las llamó canciones que duran tres minutos y eternamente.

En 1966 tras haber tenido algún que otro éxito con grupos como The Crystals o The Righteous brothers, Spector cierra su sello. Como razón principal argumentó el no estar contento con las criticas obtenidas por River Deep Mountain High, grabada con Ike y Tina Turner, que él consideraba su cima creativa. La fiebre de los singles se va apagando y los lps salen a escena, formato con el que Spector no se encontraba demasiado cómodo. En 1970, John Lennon le pide que produzca el que sería el último disco de los Beatles, Let it be. Paul nunca estaría satisfecho con el resultado del disco ya que no sonaba a Beatles, con coros femeninos y abundantes orquestaciones. A pesar de llegar rapidamente al número 1, McCartney siempre renegó del disco y hace unos años editó el disco Let it be naked, sin la producción de Spector. Con Lennon sin embargo, se llevaba mejor y le produjo uno de sus discos ya en solitario llamado Rock´n roll.

La última de sus grandes produccione es el disco End of the century de los Ramones, tal vez el más pop de la carrera del grupo neoyorkino. Fue una sesión dura para los Ramones ya que según ellos el productor les encerraba en su mansión durante días e incluso en una ocasión, llegaron a invertir unas 13 horas trabajando en un único acorde de aquel disco. En una de aquellas sesiones, Spector sacó su pistola y apuntó directamente al corazón de Dee Dee Ramone diciendole que no se irían a ningún lado hasta que no tuvieran el disco a punto.

En los últimos tiempos había vuelto a los estudios con Starsailor y en su agenda figuraba la posible producción de los nuevos trabajos de Coldplay y de The Vines, pero ya no podrá ser.

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