Dos álbumes, y un tercero incompleto a la hora de morir, marcan toda la obra, toda la dimensión y la leyenda de Janis Joplin. Considerada la mejor voz blanca del blues, pasó de la nada a la gloria y de la gloria a la eternidad en poco más de tres años. Pero su huella no ha desaparecido.

Nacida en 1943, pertenecía a una familia acomodada. Su padre trabajaba en la Texaco Canning Company y su madre en un colegio. Su amor por el blues se inició con Ledbelly y Bessie Smith. A los 17 años se marcha de casa y pasa cinco años deambulando, trabajando y cantando donde puede. Su voz ya alcanza registros insospechados, pero es el sentimiento, la pasión y el desgarro interpretativo lo que la diferencia del resto y la hace especial. Cuando llega a California canta en cafés y clubs hasta que en 1966 el grupo Big Brother & The Holding Company le ofrece unirse a ellos. La banda hace rock y blues en plena fiebre hippie y con Janis de solista se convierten en la más importante de su ámbito en menos de un año. Cuando se celebra el festival de Monterrey, en 1967, no tienen discos, pero son invitados igualmente, y la aparición de Janis será saludada como el advenimiento de un nuevo día musicalmente hablando. Su aspecto de carabetera, su imagen, botella en mano, todo es eclipsado por su voz volcánica y desgarrada.

La aparición del disco Cheap Thrills en 1968 iniciará esa corta carrera que no admite apenas comparación con ninguna otra. Después, sin la Big Brother, editará I Got Dem Ol´ Kozmic Blues Again Mama! en 1969 y ya en plena grabación de Pearl, muere la noche del 3 al 4 de octubre de 1970. En este tiempo es la gran reina del rock y del blues, pero la autodestrucción de su estilo de vida acabaría ganandole la batalla con excesos alcohólicos y de drogas.

Janis Joplin resume mucho la escala de valores del rock, la forma de entender la vida que para no pocos era como una religión, el éxito y el encanto, el placer y la  furia, el vivir aprisa y consumirse en un soplo de tiempo, la velocidad y el vértigo. Y por supuesto el amor. La mayoría de canciones de Joplin hablan de hombres y de sexo, de necesidad, pasión, deseo y fracaso. Realmente muchas las cantaba como si estuviese haciendo el amor y el público recibía esa descarga en las actuaciones. La verdad es que Janis Joplin era capaz de emocionar como ninguna con unas letras que según ella nunca fueron autobiográficas pero aún asi conseguía que la gente la imaginara pasando por esas historias. Decía hacer el amor con los 50.000 espectadores de un concierto, tener 100 orgasmos, y vivir en unos minutos un universo de sensaciones, pero a la vez su imagen era de soledad. Se fue con 27 años, la edad maldita del rock ya que Jimi Hendrix, Brian Jones y Jim Morrison lo hicieron con la misma.