Acostumbrados a esperar un par de años entre disco y disco —o unos cuantos pares, como en el caso de Guns N’ Roses— llegan los chicos de Travis, publican su sexto trabajo de estudio transcurrido apenas uno desde aquel The Boy With No Name, y claro, pues nos sorprendemos. Nosotros, y ellos mismos, porque según parece, el disco no ha recibido la acogida esperada  en Reino Unido. Pero bueno, ya sabéis que lo económico finalmente es anecdótico, y más en un grupo sin un marketing tan pronunciado como otros —al menos en España—, y mucho más aún si las críticas que recibe son positivas. A sabiendas de que “las comparaciones son odiosas”, no puedo evitar establecerlas entre este Ode to J. Smith y su pariente de 2007. En primer lugar, por su proximidad en el tiempo. Para que os hagáis una idea, en febrero de 2008 los escoceses continuaban tocando los temas de The Boy With No Name sobre los escenarios británicos, y ese mismo mes empezaron la grabación del nuevo disco. Y esta cercanía derivó en una continuidad en el estilo, en la línea de las canciones anteriores. De modo que en dos semanas el álbum quedó visto para sentencia.

Explicado el motivo de la comparativa, comenzaré la casa por el tejado. Ode to J. Smith es peor, sencillamente. Esto no significa que sea un mal disco, pero no pasa de ser uno más, correcto y recomendable. Quizás hubiera obtenido una calificación más elevada de no haber sido publicado en septiembre de 2008, sino unos meses más tarde, también, pero la realidad es la que es. Escuché comentarios acerca del sonido del álbum; más rockero, con más guitarreo, pero mi opinión es otra. Unos punteos en Something Anything y J. Smith —muy buenos, por otra parte—, no justifican una valoración semejante. Más  eléctrico, sí, pero sin pasarse.

Y ya que hemos entrado en el aspecto de las canciones, continuemos. Las dos citadas son las mejores de largo, y en ese orden —los coros gregorianos del segundo le restan encanto—, muy rockeras ellas. A continuación situaría Long Way Down, bastante rockera también, con muchos guiños a la primera etapa de Travis en esto de la música (All I Want to Do is Rock). Y antes de dar paso a temas más suaves, tengo que referirme sí o sí a Get Up, con una percusión muy vistosa, las cosas como son, tanto que a menudo te olvidas de la voz del señor Healy. En cuanto a los temas más “baládicos”, siguiendo el orden del listado, Last Words, muy buena canción, de esas simpáticas capaces de arrancarte una sonrisa. Sin embargo, carece del punto épico que luce Before You Were Young, la última pista del disco, y la más sentimental con diferencia.

1.Chinese Blues 3:46
2.J. Smith 3:04

3.Something Anything 2:22
4.Long Way Down – 2:39
5.Broken Mirror 3:12
6.Last Words – 4:11
7.Quite Free – 4:00
8.Get Up – 3:13
9.Friends 3:24
10.Song to Self 3:46
11.Before You Were Young 3:19