Los “grandes desconocidos” de los padres del Heavy Metal y el Hard Rock; la banda británica nació en Hertfordshire en 1968, a raíz de una idea de Chris Curtis, ex batería de The Searchers. En principio dicha idea consistía en la rotación de algunos miembros del grupo, que se llamaría por ello Roundabout, pero posteriormente fue descartada. Los integrantes del grupo fueron Jon Lord (órgano y piano), Ritchie Blackmore (guitarra), Nick Simper (bajo), Rod Evans (voz) y Ian Paice (batería). El nombre definitivo fue Deep Purple, la canción favorita de la abuela de Blackmore.

El álbum de debut llegó a finales del 68 y se publicó en EE.UU. y Reino Unido. Shades of Deep Purple recibió una buena acogida, y su versión de Hush, tema de Joe South, alcanzó el cuarto puesto en Estados Unidos. Después de dos discos más, The Book of Taliesym y Deep Purple (1969), e inmersos en una gira, su discográfica (Tetragrammaton) quebró, pero volvieron a grabar de inmediato de la mano de Warner Bross. Records. De esta forma, y con el relevo en la voz de Rod Evans por Ian Gillan, y en el bajo de Nick Simper por Roger Glover (ambos ex Episode Six), crearon Concerto for Group and Orchestra (1969), una de las primeras colaboraciones de la historia entre un grupo rock y una orquesta clásica.

Tras este parántesis retomaron sus raíces más rockeras, con las que alcanzaron el éxito y la popularidad durante los setenta: Deep Purple in Rock (1970) Fireball (1971) y Machine Head (1971) encumbraron definitivamente a la banda. A este último álbum pertenecen algunas de sus canciones más conocidas, como Highway Star, Space Truckin’ y sobre todo, Smoke on the Water, su auténtico buque insignia. Hay que destacar también en este período uno de los trabajos en directo más vendidos de todos los tiempos, Made in Japan (1972).

Smoke on the Water (Japón, 1975)

Sin embargo, el éxito no impidió que las tensiones crecieran en el seno de Deep Purple, de manera que Ian Gillan, Rover Glove y el propio Ritchie Blackmore abandonaron la formación. A pesar de esto, el grupo siguió adelante sin resentirse con nuevos integrantes y aires musicales. A esta época convulsa, con David Coberdale como cantante, pertenecen Burn (1974) y Stormbringer (1974). Pero los problemas no cesaron, lo cual desencadenó la disolución del grupo en julio de 1976.

Blackmore, Gillan, Glover, Lord, y Paice se reunieron ocho años después para grabar un nuevo trabajo de estudio, Perfect Strangers, al que siguió una exitosa gira mundial y más discos. Una vez más las diferencias entre los miembros del grupo, especialmente entre Gillan y Blackmore, se hicieron insoportables y culminaron con la marcha (definitiva) del guitarrista en 1993. Su sucesor fue Steve Morse.

Perfect Strangers

La llegada de Morse revitalizó a Deep Purple durante la década de los noventa. En 2002 Jon Lord decidió dejar el grupo para dedicarse a objetivos personales, por lo que Ian Paice es actualmente el único integrante presente en todas las etapas. En 2005 participaron en el concierto benéfico contra la pobreza Live 8, y lanzaron al mercado su último álbum, Rapture of the Deep.

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